Вряд ли есть что-то выглядящее более эпично, чем средневековая битва. Множество храбрых воинов, потрясающих мечами, стремительно сближаются с недругом и с отменной храбростью врубаются в ряды противника, разбрасывая во все стороны тех, кому не повезло встать у них на пути, словно кегли. Враг, если, конечно, немедленно не бежит в страхе, тоже яростно кидается в бой, превращая сражение в настоящий карнавал смерти.

Огромные мечи, топоры и двуручные секиры рубят доспехи. Воины, прикладывая все возможные силы, наносят удары и парируют их. Где-то с хрустом ломаются щиты, не выдержав сильного удара с размаха. чуть дальше вражеское копье пробивает твоего соратника вместе с кольчугой. Самые смелые врываются во вражеские ряды, опустошая их и вселяя страх в сердца своих врагов. Противники, сойдясь, глаза в глаза льют кровь, свою и вражескую, забыв о страхе и покрывая себя вечной славой.

А если я скажу тебе, дорогой друг, что все это, не имеет вообще никакого отношения к обычному средневековому сражению? А если бы наш современник посмотрел на большинство сражений раннего и классического Средневековья, то он увидел бы совершенно другую картину, никак не похожую на ту, что рисует ему современные книги, фильмы и игры? Как так получилось? Давайте разбираться.

И для начала давайте договоримся о терминах. Говорить мы сегодня будем в первую очередь о пехотных сражениях раннего и классического Средневековья. Почему? Ну, потому что именно два этих периода и занимают большую часть всех Средних веков. И именно эти сражения мы все представляем, когда идет речь о средневековой войне. Впрочем, о позднем Средневековье мы, конечно же, тоже поговорим, но очень обобщенно.

Что же касается кавалерийских баталий, то это совершенно отдельная история, которую мы с вами, конечно же, тоже обсудим. Но не в этот раз.

И первое, что нужно понять, когда речь заходит о средневековых битвах, это то, что любое такое сражение - это исключительно коллективная работа. Самое главное в которой - шагать в ногу, и не задумываясь, выполнять три простых команды. Причем стараться делать это максимально синхронно со всеми остальными людьми в строю. Что это за три команды? Терпение, дорогой друг. До них мы еще доберемся.

В реальности, пехотное сражение раннего и классического Средневековья - штука крайне скучная, медленная и максимально негероическая. Для начала все строятся рядами, причем первые ряды занимают более или менее подготовленные воины. Не то что бы их было не жалко. Любой вождь, тэн или землевладелец, приведший своих бойцов на поле боя, с большим удовольствием отправил бы вместо них на смерть фирдовое ополчение. Но поставить в первую линию неопытных бойцов, означало немедленно и безальтернативно проиграть сражение еще до его начала.

Все дело, как ты понимаешь, дорогой друг, в строю. Строй - это вообще альфа и омега всех средневековых битв. Именно строй, а не прочная кольчуга и хороший шлем защищает всех и каждого, кто в нем находиться. Поэтому главная задача полководца - довести свой отряд до противника, максимально этот самый строй сохранив. И занятие это, нужно сказать, очень непростое.

Даже хорошо подготовленные бойцы, отдающие тренировкам несколько дней в неделю, не всегда способны сохранить линию фронта при маневрах. Особенно когда на флангах у них какие-то совершенно неизвестные люди, которых они, может быть, и видят в первый раз в жизни. Что уж говорить об фирдовом, а тем более феодальном крестьянском ополчении. Эта категория бойцов хорошо если по команде щит поднять сможет. Какие уж тут сложные эволюции на поле боя.

Кстати, очень хорошо эта проблема оказалась видна, когда вопросом массовых боев вплотную занялась современная экспериментальная археология. Когда реконструкция "стычек" переросла в реконструкцию "сражений", где на каждой стороне "сражались" по несколько сотен человек, стали совершенно понятны те нелесные оценки, которые давали средневековые полководцы и хронисты основной массе пехоты того времени.

Оказалось, что современные реконструкторы, которые довольно регулярно тренируются двигаться и сражаться в строю, когда их количество переваливает за сотню, оказываются не в состоянии даже просто наступать вперед быстрым шагом, не разваливая строй каждые двадцать - тридцать метров. И это, прошу заметить, по ровному полю, не сильно даже заросшему. При том, что подготовки в этом вопросе у них несравнимо больше, чем типичного фирдмена. Что по закону должен был прибыть на недельные сборы один раз в год.

Именно поэтому на фланги, в первую и по возможности вторую линию пехотного отряда, по возможности ставились спешенные дружинники, малоземельные тэны и прочие подобные люди, имевшие хоть какую-то военную подготовку. Ну и более-менее приличное снаряжение. Они, словно стальная арматура, скрепляли рыхлый пехотный строй, делая его более или менее монолитным. Без такого каркаса, шанс даже просто довести до врага пехотный отряд был исчезающее мал. Не говоря о том, чтобы вступить с ним бой, имея хоть какую-то надежду на успех.

Итак, мы построились. И первое, что мы делаем - равняем ряды. Вообще, команда "ровняй ряды", от самого начала построения и до конца сражения будет звучать постоянно. При построении, во время движения и особенно часто непосредственно во время боя. И это одна из трех главных команд, что средневековый пехотинец будет слышать и выполнять во время сражения.

Вообще, о командах нужно поговорить немного больше. Поданная командиром команда, что на марше, что во время схватки, всегда повторяется всеми бойцами. Это, казалось бы, бессмысленное действие служит для того, чтобы со стопроцентной вероятностью донести до последнего человека в отряде информацию о том, что ему сейчас нужно делать. Иначе во время марша, а тем более во время схватки, те, кто стоят уже в тридцати метрах от вождя, имеют все шансы его не услышать.

Ну и если мы заговорили о главных командах в сражении, то вторая главная команда, от умения выполнять которую напрямую зависит победа в сражении - это "поднять щиты". Использовалась она во время сближения с противником, если тот ведет обстрел пехотного строя. Как правило, стрелки и метатели противника всегда пытаются стрелять более или менее дружно. И вот именно во время таких залпов умение быстро и слажено загородить себя и соседа от падающих сверху стрел сложно переоценить.

Вообще, даже во времена раннего Средневековья, когда количество стрелков и легкой пехоты, метавшей во врага всякую дрянь, было сравнительно невелико, от восьми до десяти процентов выведенных из строя, было именно их рук делом. Не говоря уже о более поздних временах классического Средневековья, когда лучников стало заметно больше, а сами луки стали значительно мощнее.

И хотя стрелы нечасто наносили смертельные ранения, но даже обычное ранение не просто надежно выводило бойца из боя, но и заставляло его покидать строй, ломая и так совершенно неидеальное пехотное построение. И если во время марша в сторону отрядов врага таких раненых было много, то добравшийся таки до противника отряд был некоторое время почти не боеспособен из-за необходимости заново строиться, затыкать дыры, и конечно же, в очередной раз ровнять ряды.

В общем, даже добраться до противника в те славные времена было совершенно неочевидной задачей. Совершенно непохожей на те лихие атаки, которые так любит нам показывать современное массмедиа. Все происходило крайне не быстро и с множеством остановок. На дождаться отстающих, надавать по голове самым несообразительным и подровнять строй. И все это повторить каждые тридцать метров.

Но долго ли, коротко ли, большинство отрядов, ведомых железной волей командира, при некотором везении все же добирались до врага. И, казалось бы, пора уже вступить с ним в бой. Но. Нет. Пока еще не время. А время поговорить о третьей главной команде, без которой победа невозможна. И это команда "шаг".

Погоди, автор, - удивится самый нетерпеливый читатель, - ты вот сейчас всерьез? Ты хочешь сказать, что для того, чтобы сделать шаг вперед, нужна целая отдельная команда? Что, бойцы у тебя ходить разучились? Ну что ты, дорогой друг, бойцы отлично ходят и без этой команды, вот только делают это не очень дружно и совсем не одновременно.

Команда "шаг" обычно, используется при маневрах в непосредственной близости от противника, для того, чтобы подвести свой отряд к нему, сохранив как можно более монолитный строй. Последние десять - двадцать метров, пехотные строи, как правило, еле ползут, подтягивая фланги и двигаясь по одному - два шага, постоянно останавливаясь и снова приближаясь к противнику на пару - тройку шагов.

Но зачем они так делают? Неужели не лучше с разгону, одним молодецким ударом врубится во врага и опрокинуть его? Ну, конечно же, лучше, но лучше для противника.

Глубокая пехотная коробка, прикрытая большими щитами - штука на самом деле очень прочная. И опрокинуть множество людей, стоящих в плотном строю, задача чрезвычайно непростая. А вот потерять сплошную линию щитов во время такого яростного набега можно легко и непринужденно.

Даже во времена раннего Средневековья, когда в моде были простые круглые щиты, ровная линия таких "кругляшей" защищала как их хозяев, так и их соседей по строю очень и очень неплохо. Фактически из-за такого щитового строя торчала только голова и часть левой ноги. Все остальное было надежно закрыто щитами первого ряда. И именно эта, единая, сплошная щитовая стена в первую очередь защищает стоящих в строю людей, а совсем не доспехи и уж тем более не индивидуальное боевое мастерство.

Самое же неприятное это то, что из этой "стены щитов" в сторону противника торчал целый частокол копий первого и второго ряда, готовый встретить самых смелых и глупых врагов, что решат поиграть в героя. И любой, кто добирался до такого построения, не находясь под прикрытием щитов своего строя, жил, как правило, очень недолго. И крайне несчастливо.

Почти невозможно быстро двигаться, при этом сохранять строй, парировать удары щитом и наносить их в ответ одновременно. Поэтому любая такая решительная атака в обязательном порядке завершится на копьях врага. Любого героя или даже группу героев, решивших вломиться в пехотный строй, просто переколют копьями, пользуясь тем, что их меньше. фланги у них не прикрыты, а значит, можно бить сбоку и вообще колоть каждого вдвоем, а то и втроем.

Поэтому подобные истории о великих воинах, врывающихся в схватку и разваливающих вражеский отряд, даже в скандинавских сагах, известных своей непревзойденной правдивостью и отсутствием даже намека на бахвальство, обычно проходили по категории "врет как дышит".

Чаще всего, собственно схватка выглядела совершенно не так. Сблизившись на дистанцию в три - четыре метра и оставаясь на более или менее безопасной дистанции, два отряда притормаживали и начинали улучшать свое положение. Подшагивая чуть вперед или назад, отряды ровнялись, чтобы избежать никому не нужных "волн" в строю, по "вершинам" которых противник мог бы работать копьями с трех сторон.

Вообще, любой, кто имел глупость достаточно далеко высунуться из строя, оставшись без прикрытия соседей, немедленно атаковался и чаще всего погибал просто потому, что не успевал отреагировать на атаки сразу нескольких человек. Примерно то же самое происходило и в том случае, если один из отрядов не мог удержать сплошную щитовую линию. Появившаяся брешь, позволяла атаковать противника не только "в лоб", но и наискосок за щит, что, как правило, приводило к ранениям, смертям и еще большему увеличению этой самой бреши.

И именно поэтому в девяти из десяти случаев пехотный бой раннего и классического Средневековья выглядели как "толкалово". Сошедшиеся на дистанцию в пару метров отряды обычно не сближались дальше, а старались частыми и быстрыми уколами выбивать вражескую первую линию и не давать вставать на место выбитых бойцам второй и третьей линии. Любой стоящий в строю совершенно точно понимал, что стоит ему оказаться на шаг впереди, и уже через несколько минут он отправится на встречу с Апостолом Петром, Хароном или валькириями.

А так как держать щит в оборонительной позиции и непрерывно тыкать во врага копьем дольше пары минут подряд довольно тяжело, вся эта и так очень сильно отличающаяся от киношной схватка периодически останавливалась на перевести дух, затянуть прорехи в строю и тысячный раз подровняться.

Но погоди, автор, - спросит самый недоверчивый читатель, - если большинство пехотных сражений выглядело так, как ты описываешь, то как вообще можно сокрушить врага и заставить его бежать? Ну что тут сказать, для этого есть ровно два способа. И первой, и самой частой причиной поражения была паника.

Люди, тем боле люди, чья жизнь не посвящена войне чуть более чем полностью, не любят, когда убивают тех, кто их окружает, а особо не любят, когда пытаются убить их самих. И поэтому гибель стоящего перед тобой дружинника - это стресс. А гибель двоих и необходимость встать в первую линию, в то место, где все копья смотрят только на тебя - уже повод подумать "а что я тут, собственно, делаю". Особенно, если ты еще вчера шел за своим плугом и даже и не думал о войне.

Большая часть сражений раннего Средневековья заканчивались ровно в тот момент, когда испугавшиеся потерь фирдмены теряли мужество и бежали, спасая свою жизнь. И совершенно неважно, выбивал ли враг первую линию, атаковал с фланга или просто смог напугать их своим диким видом и яростным напором. У людей, не привыкших жить войной, нет особых причин умирать на чужой войне.

Вторым способом, чаще всего ведущим к победе, было "давление". Не нужно, однако, думать, что "давление" это когда один отряд кидался на другой и давил его щитами. Вовсе нет. Давление - это незначительное сокращение дистанции связке с одновременной активной работой копьями по строю противника. Прием отлично действует, особенно если враг устал или, в общем, менее опытен. Очень скоро, под градом ударов кто-то в строю противника отойдет на полшага назад, ломая строй и смешивая ряды.

Очень, очень сложно выстоять под таким непрерывным давлением, даже зная, что копья у противника гуманизированы, и самое большее, что тебе грозит - это пара выбитых зубов, сломанное ребро или неглубокая зарубка на руке. Подозреваю, что в случае реальной схватки психологический эффект действовал на бойцов сильнее на два порядка.

И вот когда под таким напором вражеский строй начинал сыпаться, вся эта история довольно быстро превращалась или в медленное и более-менее организованное отступление, или в полный развал одного из отрядов и бойню. Потому что нормально противостоять щитовому строю может только другой щитовой строй, который только что развалился, любезно предоставив своим бойцам возможность самостоятельно выпутываться из сложившейся ситуации.

Вот примерно так, насквозь обыденно и совершенно не героически выглядело средневековое сражение. Сначала долго строимся. Потом небыстро и с остановками идем до врага, постоянно притормаживая. А в заключении, так же не спеша "толкаемся" с другим щитовым строем, пытаясь разрушить его или лишить ополчение врага мужества и заставить его бежать. И никаких тебе стремительных маршей и героических атак с размахиванием тяжелым и острым железом.

Ну, хорошо, допустим, что времена раннего и классического Средневековья все было именно так. Но есть же еще и позднее Средневековье. В те времена, когда на поле боя появились нормальные латные доспехи, пики, арбалеты и алебарды, наверняка же изменилось! Ну что тут сказать. Все конечно изменилось, но не то чтобы очень сильно.

Идея глубокого пехотного строя с большим количеством длинного древкового оружия, служащий защитой тем, кто находится в нем, со времен раннего Средневековья, в общем, не изменилось. Появившиеся на поле боя хорошие пехотные доспехи, в которые стали одевать первую и вторую линию профессиональной пехоты, стали отлично выполнять роль щитов. А освободившаяся вторая рука позволила не ограничиваться пошлым копьем в два с половиной метра и взять в руки нормальную алебарду или полноценную пику. Что, в свою очередь, дало возможность участвовать в бою не только двум первым рядам, но также подключать третий и четвертый, а иногда даже и пятый ряд.

Однако все эти прекрасные штуки, что подарила пехоте НТР начала XV века, вообще никак не повлияли на тактику и логику пехотного боя. Пехота, как и пять веков назад, строилась большими коробками и не быстро ходила по полю боя в надежде догнать кого-нибудь и дать мзды. Причем желательно за триста лет сразу.

Единственным серьезным изменением стало, пожалуй, только значительно выросшее качество личного состава. Все же большая часть пехоты к концу XIV века была профессиональной, и с чем-чем, а с муштрой и тренировками никаких проблем у них не было. Поэтому пехотные коробки маршировали по полю значительно быстрее и собраннее, чем их предки, и были способны свободно маневрировать, легко меняя не только скорость, но и направление движения. Других существенных изменений в тактике пехоты не произошло. Да и не могло произойти.

Подытоживая.

Так что получается? Средневековая пехота в атаку не бегала? Совершенно точно нет. Даже быстро не ходила. Главная сила пехоты - это сплошной строй. и идти в атаку со скоростью выше той, при которой ты можешь его удержать - идея, близкая к суицидальной.

Вот прям вообще никогда в атаку никто не бегал? Ну почему же, во все времена была легкая пехота, сражающаяся вне строя. И эти парни вполне себе могли атаковать противника бегом. Вот только основным видом боя у легкой пехоты была совершенно точно не рукопашная схватка. Они, достигнув дистанции броска, закидывали противника метательным железом, после чего, как правило, отступали, так как шансов в бою с нормальной пехотой не имели. Исключения, конечно, были. Например, гасконцы, что атаковали в рассыпном строю мусульман в сражении при Тулузе. Но это были именно что исключения.

Но погоди автор, а как же берсеркеры? А что берсеркеры? Они отличные ребята, но законы физики и биологии невозможно нарушить. Даже если очень хочется. Даже за все золото мира невозможно. Любой одинокий берсеркер, кинувшийся на щитовой строй, закончил бы свою жизнь точно так же, как никому неизвестный Фирдмен, решивший попасть в сагу. Ну, разве что берсеркер в сагу бы, может быть, и попал.

А во времена позднего Средневековья? С точки зрения тактических приемов. В общем, во времена позднего Средневековья изменилось немногое. Точно так же, как и во времена короля Хлодвига, монолитный строй рулил, а пехота в атаку не бегала. И любого, кто предложил бы ей такое экзотическое развлечение, бравые наемники просто бы не поняли.

А вот рыцарская кавалерия. Ну да, конница во все времена воевала по своим правилам. Впрочем, это уже совсем другая история.