Представьте, что вы - влюбленная принцесса, и от вашего решения зависит жизнь возлюбленного. Отправить его в объятия другой женщины или на смерть? Такую дилемму в 1882 году придумал Фрэнк Стоктон, резчик по дереву, ставший писателем. Его рассказ "Невеста или тигр?" взорвал литературный мир, а сегодня, в эпоху TikTok и нейросетей, кажется еще актуальнее.

Мы вскользь упоминали об этом рассказе в последнем выпуске нашей рубрики "Книги года". Но он настолько интересен при всей своей кажущейся простоте, что вполне достоин отдельной статьи.

Действие происходит в полуварварском королевстве, где правосудие вершится на арене. Обвиняемый выбирает между двумя дверями: за одной - свирепый тигр, за другой - невеста. Угадать кто и где нет никакой возможности, двери звукоизолированы.

Судьба? Случай? Или божественная воля? Король уверен: это идеально справедливо. Но когда на арену выходит возлюбленный его дочери, система дает сбой.

Да, дело в том, что дочь короля влюблена в этого юношу. И она точно знает, за какой дверью находится не тигр, а девушка. Но ведь если она даст ему верный знак, то... он в итоге женится на другой! Мало того, принцесса знает, что эта другая - ее ненавистная соперница.

Ее выбор - не между жизнью и смертью. Это выбор между эгоизмом и любовью, ревностью и жертвой. Но рассказ обрывается на самом интригующем моменте.

Стоктон… молчит. Он не говорит, что выбрала принцесса. Вместо этого он смотрит на нас и спрашивает: "А вы?"

Этот вопрос превратил рассказ в вечную загадку. Современники Стоктона писали ему письма, требуя ответа. В 1885 году он выпустил сиквел, но снова обманул ожидания: путешественники, пытающиеся разгадать тайну арены, сами попадают в ловушку выбора. Кажется, автор смеется. Он как будто говорит: вы хотите определенности? А жизнь разве ее дает?

Сегодня "Невеста или тигр" - не просто литературный эксперимент. Это культурный код. Психологи используют историю в тестах на принятие решений, юристы проводят параллели с судом присяжных, а менеджеры - с кадровыми лотереями. В 2006 году в аниме "Воспоминания о будущем» герои, стоя перед дверью, спрашивают: "Девушка или тигр?" — и это не просто отсылка. Это признание: мы все иногда оказываемся на той арене.

На форумах и в соцсетях продолжаются жаркие дискуссии. Согласно опросу на B17.ru, 85% пользователей выбрали бы дверь с невестой, чтобы спасти жизнь возлюбленного. Но есть и те, кто признается: "Лучше смерть, чем видеть его с другой". Их целых 15%! Это мало? Как сказать...

Кто-то винит короля-садиста, кто-то сочувствует принцессе, а прагматики возмущаются: "Да система-то идиотская!" Но в этом и гениальность Стоктона - он заставляет нас спорить не о сюжете, а о самих себе. История Стоктона — это не про выбор, а про нас. Про нашу неспособность принять неопределенность. Мы хотим знать, что за дверью, но жизнь редко дает подсказки. И, может, в этом ее прелесть.

В 2024 году история звучит зловеще современно. Алгоритмы соцсетей решают, что мы увидим в ленте. ИИ сортирует резюме, а нейросети пишут стихи вместо людей. Мы, как герой рассказа, все чаще сталкиваемся с "дверями", за которыми - непредсказуемость. Может, поэтому тиктокеры снимают ролики в духе: "Выбери дверь: за одной - криптовалюта, за другой - кредитка с долгами". Кажется, Стоктон стал предвестником эпохи, где каждый день — это выбор между двумя плохими вариантами. Шутки шутками, но страх перед слепым выбором остается.

А что сам Стоктон? Легенда гласит, что на смертном одре он прошептал разгадку… жене. Та поклялась хранить тайну и унесла ее в могилу. Писатель, как и его принцесса, предпочел оставить нас в неведении. И, кажется, это единственно честный финал. Ведь жизнь редко дает ответы - чаще она подбрасывает новые двери.

Так что в следующий раз, когда будете выбирать между работой и отношениями, риском и стабильностью, спросите себя: "А что бы сделала принцесса?" И не удивляйтесь, если за спиной послышится рычание тигра… или смех незнакомки.

P.S. А что выбрали бы вы?

Диана Седова, специально для "Литинтереса"

_________________________________

Приглашаем на наш сайт "Литинтерес". Там новые статьи появляются раньше! А еще ждем вас в нашей группе ВКонтакте. И в Телеграме