Ученые Фонда Шампалимо (CF) в Лиссабоне нашли у мышей выключатель женского сексуального отвращения. Результатами изысканий они поделились в журнале Neuron.

Самки млекопитающих, например грызунов, предпринимают попытки спаривания только во время своей фертильной фазы, а в остальное время активно отвергают попытки ухаживания.

Объектом изучения стало вентромедиальное ядро гипоталамуса (ВМГ) — эволюционно древняя область мозга, которая контролирует социальное и сексуальное поведение у разных животных, включая человека.

Исследователи предположили, что женский гормон прогестерон активизирует клетки в передней части ВМГ. Гипотезу проверили при помощи волоконной фотометрии — передового метода нейровизуализации, отслеживающего активность мозга в реальном времени путем измерения кальциевых сигналов.

Эксперименты показали: у нефертильных мышек эти нейроны были очень активны, что коррелировало с агрессивным поведением по отношению к любвеобильным самцам.

Стало понятным, что передние нейроны ВМГ работают как переключатель сексуального поведения. Для дополнительного подтверждения специалисты провели электрофизиологические эксперименты, измеряя активность нейронов, реагирующих на прогестерон, в срезах мозга, а также оптогенетические — когда в клетки вводят фоточувствительные белки.

Подавление этих нейронов химическим препаратом у неготовых к спариванию самок смягчило поведение отторжения, но не сделало их полностью восприимчивыми. По мнению исследователей, это значит, что есть две отдельные группы нейронов — на включение и выключение сексуальности.

Выводы согласуются с недавним обнаружением похожих нейронов в задней части ВМГ, которые работают в противоположном направлении — активны во время фертильной фазы и неактивны вне ее.

Впрочем, для далеко идущих выводов рановато — по ее словам, ученые пока только начали понимать, как внутренние связи в мозге управляют сложными социальными взаимодействиями — от сексуального поведения до агрессии.

Исследователи нашли, где в мозге живет любовь

Почему мы будто глупеем и ничего не видим, когда влюблены? Мозг в это время меняется физически